17-02-2021
La Agencia Espacial Europea ha anunciado que su primera convocatoria de nuevos astronautas en más de una década estará abierta, también, a candidatos con discapacidades físicas.
Responsables de la ESA han dicho que la agencia planea reclutar de cuatro a seis astronautas de carrera y un grupo de aproximadamente 20 astronautas de reserva, una primicia para la ESA. Además, en otra primicia para la agencia, el director general saliente de la ESA, Jan Wörner, ha anunciado que está buscando reclutar a su primer «parastronauta».
La ESA pretende seleccionar a un parastronauta de entre un grupo de candidatos considerados psicológica, cognitiva, técnica y profesionalmente cualificados, pero que tienen una discapacidad física que normalmente les impediría ser seleccionados debido a los requisitos impuestos por el hardware espacial actual.
Según Wörner, «La representación visible siempre es importante y por eso nos hemos preguntado cuáles son las barreras que nos impiden llevar a un astronauta con discapacidad física a la ISS»
la ESA en un comunicado, ha comentado «Hay muchas incógnitas por delante, la única promesa que podemos hacer hoy es la de un intento serio, dedicado y honesto de despejar el camino al espacio para un astronauta con discapacidad.»
Paralelamente a la selección de candidatos a astronautas con discapacidad, la ESA ha comentado que trabajará con los proveedores de vehículos de tripulación y sus socios internacionales «para identificar posibles adaptaciones que permitan eventualmente a un astronauta con discapacidad volar al espacio».
La ESA además, ha dicho que espera que el «proyecto de viabilidad del parastronauta» «abra una oportunidad de vuelo para uno o más individuos», al tiempo que aporte «innovaciones y otros beneficios para la seguridad y la eficiencia de las futuras tripulaciones».
Reclutamiento de la clase de astronautas de la ESA para 2021-2022
Desde su creación, la ESA sólo ha reclutado nuevos astronautas en tres ocasiones. La primera campaña de reclutamiento tuvo lugar entre 1978 y 1979 y la más reciente entre 2008 y 2009.
Las solicitudes para la primera fase del proceso de selección de astronautas de la ESA para 2021-2022 se aceptarán del 1 de marzo al 28 de mayo. Los solicitantes deberán, como mínimo, ser ciudadanos de un estado miembro o asociado de la ESA, estar en posesión de un máster en ciencias naturales, medicina, ingeniería o matemáticas, tener al menos tres años de experiencia profesional y hablar inglés con fluidez.
Además de los requisitos mínimos, la agencia describe al candidato ideal como una persona capaz de trabajar bien en un equipo multicultural, pasar largos periodos de tiempo lejos de la familia y los amigos, someterse a un entrenamiento físico intenso y mantener la calma bajo presión.
La nueva promoción de astronautas de la ESA se incorporará al cuerpo de astronautas de la agencia en uno de los momentos más agitados de su historia. Además de seguir enviando astronautas para que trabajen y vivan a bordo de la Estación Espacial Internacional, las contribuciones de la ESA al programa Artemis de la NASA y a la estación espacial Gateway lunar han permitido a la agencia asegurarse plazas para los primeros astronautas europeos que viajarán más allá de la órbita baja de la Tierra, plazas que podrían llenarse con astronautas reclutados en los próximos dos años.
El proceso de selección de astronautas de la ESA para 2021-2022 constará de seis etapas tras las selecciones iniciales. Está previsto que el proceso comience el 28 de mayo y concluya con el anuncio de la nueva promoción de astronautas de la ESA en el segundo semestre de 2022.
