06-04-2020
General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) ha confirmado que el primer MQ-9B SkyGuardian ha realizado su primer vuelo en las instalaciones de vuelo que GA-ASI tiene en El Mirage, California.
Linden Blue, CEO de GA-ASI, ha dicho «Con el primer vuelo de la aeronave de producción, seguimos en el calendario de entrega del MQ-9B SkyGuardian a la RAF. Este aparato revoluciona el mercado de los RPA de larga duración al proporcionar una verdadera capacidad para todo tipo de clima, y la certificación de tipo estándar de la OTAN para permitir operaciones flexibles en el espacio aéreo civil».
El nuevo SkyGuardian, conocido dentro de la GA-ASI como BC03, es una aeronave de la compañía que se está utilizando para pruebas en tierra y en vuelo para recopilar datos de certificación de aeronavegabilidad empezando por cargas de vuelo y pruebas de rendimiento de la aeronave. Los resultados de las pruebas formarán la Exposición de Certificación de Tipo necesaria para conseguir el Certificado de Tipo Militar para la plataforma.
El Capitán del Grupo RAF Shaun Gee, Director del Programa Protector RG Mk1, ha dicho «Como cliente principal, estamos siguiendo todos los desarrollos importantes de este innovador RPA. El Certificado de Tipo Militar es un hito particularmente importante porque es un paso fundamental para que el RPA sea aprobado para volar en el espacio aéreo no segregado».
El BC03 será seguido por el BC04 (también conocido como UK1), que será el primer aparato que se entregará a la RAF.
El presidente de GA-ASI, David R. Alexander, ha afirmado «La producción ya ha comenzado en el BC04 y antes de su entrega, será utilizado para pruebas de sistemas combinados y pruebas de armas».
La versión armamentística del SkyGuardian podrá transportar municiones guiadas de precisión (PGM) y misiles aire-tierra (AGM). El SeaGuardian es una propuesta de versión marítima del SkyGuardian equipada con un Radar de Búsqueda Marítimo de Superficie Multimodo 360 y un sistema de identificación automática (AIS).
Además de la RAF, el MQ-9B ha sido seleccionado por el Gobierno de Australia para la Fuerza de Defensa de Australia (ADF) en el marco del Proyecto Air 7003. El Gobierno de Bélgica también ha aprobado a la Defensa belga para negociar la adquisición del MQ-9B de GA-ASI.
