12-04-2020
El nuevo helicóptero de carga pesada CH-53K King Stallion de los Marines de los EEUU, superó la prueba de reabastecimiento en vuelo demostrando con éxito las capacidades de apoyo logístico de largo alcance del aparato al engancharse a una de las cestas de un KC-130J
La prueba se realizó durante un vuelo de 4,5 horas de duración sobre la Bahía de Chesapeake ubicada al este de Estados Unidos, en la que se puso a prueba el enganche del helicóptero con la cesta del cisterna bajo condiciones de vuelo turbulentas y donde se demostró que la tripulación podía perfectamente manejar las fuerzas de la sonda de reabastecimiento de combustible al aparato.
El Coronel Jack Perrin, gerente del programa de helicópteros de carga pesada H-53 (PMA-261) se mostró encantado con el resultado de las pruebas y manifestó que «el CH-53 K es un caballo de batalla de logística vertical de largo alcance siendo capaz de cumplir con el rendimiento deseado para todos los compromisos, ahora y en el futuro.»
Sikorsky CH-53K King Stallion
El Sikorsky CH-53K King Stallion es un helicóptero pesado que está siendo desarrollado por Sikorsky Aircraft para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como reemplazo del actual CH-53E Super Stallion. En mayo del año 2018, el primer CH-53K fue entregado al Cuerpo de Marines.
El diseño cuenta con tres motores de 5.590 kW, nuevas palas de rotor compuestas y un cockpit más amplio que las variantes anteriores del CH-53.
Diseñado para levantar hasta 12.247 kg en un radio de misión de 110 millas náuticas, el CH-53K tendrá menores costos operativos por aeronave y menos horas de hombre de mantenimiento directo por hora de vuelo.
El USMC planea recibir 200 helicópteros CH-53K a un costo total de 25 mil millones de dólares. El CH-53K transportará infantes de marina, equipo pesado y suministros durante el movimiento de barco a tierra en apoyo del asalto anfibio y las operaciones en tierra.
El programa continúa ejecutándose dentro de la línea de tiempo reprogramada del CH-53K, avanzando hacia la finalización de la prueba de desarrollo, lo que llevará a la prueba operativa inicial y a la evaluación en 2021 y al primer despliegue de la flota en 2023-2024.
