03-07-2026
Airbus Defence and Space ha firmado el contrato inicial para el diseño y la construcción del satélite meteorológico Aeolus-2 de la Agencia Espacial Europea (ESA).
La ceremonia oficial ha tenido lugar en el centro ECSAT que la agencia tiene en Harwell (Reino Unido). Este nuevo programa da continuidad al éxito de la primera misión Aeolus, lanzada en 2018, que demostró la viabilidad de medir los perfiles de viento globales desde el espacio de forma directa.
Tecnología de vanguardia en el satélite meteorológico Aeolus-2
El futuro satélite meteorológico Aeolus-2 operará en una órbita baja a 450 kilómetros de altitud y contará con una vida útil estimada de 5,5 años. Su misión principal será dar quince vueltas a la Tierra cada día y enviar los datos recopilados a los usuarios en un plazo máximo de 120 minutos desde la medición más antigua de cada órbita.
Al igual que su predecesor, incorporará un avanzado lidar de viento Doppler equipado con láseres ultravioleta. Este instrumento es capaz de escanear la atmósfera desde la superficie terrestre hasta los 30 kilómetros de altitud, realizando mediciones cada 0,01 segundos y cubriendo todo el planeta en un ciclo de siete días. Como novedad técnica fundamental, esta segunda generación incluirá un detector adicional específico para la medición de aerosoles en la atmósfera.
La primera misión espacial de este tipo no solo demostró el impacto transformador de las observaciones eólicas en los modelos numéricos de predicción meteorológica —reduciendo el error medio entre las previsiones y las observaciones en más de un 4%—, sino que también mejoró la comprensión de fenómenos complejos como la trayectoria de las cenizas volcánicas y el comportamiento de los huracanes. El haz de luz de los láseres rebota en las partículas en suspensión (polvo, hielo, gotas de agua), y el telescopio recoge la luz dispersada para calcular la velocidad y dirección del viento mediante el desplazamiento Doppler.
El codesarrollo de este proyecto se realiza en colaboración con la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT), y suministrará datos críticos a los principales centros meteorológicos del continente, incluyendo el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF) y el Met Office británico.
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