El anuncio ha sido realizado por Arianespace en la firma de un contrato con Intelsat para el lanzamiento a bordo de un Ariane 6 en su versión pesada Ariane 64, del satélite IS-45 en el primer semestre de 2026.

Intelsat encargó el IS-45 el pasado mes de noviembre del 2022 a Swissto12, una empresa suiza que ha desarrollado tecnologías de impresión en 3D para sistemas espaciales. El satélite, de una tonelada de peso, llevará una carga útil de 12 transpondedores en banda Ku. El satélite se basa en la plataforma HummingSat que Swissto12 desarrolló con el apoyo de la Agencia Espacial Europea.
Arianespace e Intelsat señalan que el contrato IS-45 se produce casi 40 años después de que Arianespace realizara su primer lanzamiento a bordo de un Ariane 1, para Intelsat, colocando el satélite Intelsat 507 en GEO en octubre de 1983 desde la Guayana Francesa.
El mercado de lanzamiento de satélites GEO ha cambiado significativamente en las cuatro décadas transcurridas desde Intelsat 507. En el pasado, este tipo de satélites constituía el núcleo del mercado de lanzamiento comercial, con una media de 20 a 25 satélites lanzados al año. Sin embargo, esa demanda ha disminuido en los últimos años debido al cambio a constelaciones de banda ancha en órbita terrestre baja.
Stéphane Israël, Director General de Arianespace, ha dicho, «Es un cambio enorme. Cada vez hay menos, y los satélites encargados ya no son tan pesados como antes».
Las empresas de lanzamiento afirman que el mercado comercial GEO sigue siendo importante para ellas a pesar del descenso de los pedidos.
Tory Bruno, director ejecutivo de United Launch Alliance, ha comentado, «Vemos ese mercado bastante estable, con unos 10 lanzamientos al año. Estos satélites formarán parte cada vez más de sistemas multiórbita que trabajarán con constelaciones LEO. .Creo que ese mercado se mantiene bastante estable».
Por su parte, Tom Ochinero, vicepresidente de ventas comerciales de SpaceX, ha dicho, «Sigue siendo una parte importante de lo que hacemos. Siempre se ha dicho que los lanzamientos GEO van a desaparecer. Yo no lo veo así.»