29-06-2026
Japan Airlines (JAL) ha puesto en marcha un ambicioso proyecto de demostración en el Aeropuerto de Yamagata (GAJ) empleando biodiésel de salvado de arroz, un biocombustible de segunda generación procedente de los subproductos de la producción de aceite de arroz.
Esta alternativa sostenible se está utilizando para propulsar uno de los tractores de remolque de equipaje de la aerolínea, encargados del movimiento de carga y contenedores en las instalaciones aeroportuarias.
El proyecto comenzó de forma oficial el 28 de mayo de 2026 y está programado para desarrollarse de manera continua hasta finales de mayo de 2027.
El potencial industrial del biodiésel de salvado de arroz
El combustible empleado se produce a partir de ácidos grasos de salvado de arroz, un residuo no comestible que se genera de forma natural durante la elaboración del aceite de arroz. La empresa Boso Oil and Fat, perteneciente al grupo empresarial Showa Sangyo, es la encargada de su manufactura.
Para ello, utiliza una avanzada tecnología denominada «Método de Resina de Intercambio Iónico», que fue desarrollada originalmente en la Universidad de Tohoku. Según han confirmado las compañías participantes, esta es la primera ocasión en todo el mundo que se utiliza en un entorno aeroportuario un combustible producido mediante este procedimiento químico.
El Aeropuerto de Yamagata fue seleccionado estratégicamente por JAL por dos motivos fundamentales. En primer lugar, su ubicación en una cuenca geográfica provoca fuertes oscilaciones térmicas estacionales, lo que permitirá poner a prueba el rendimiento del combustible y del motor del vehículo bajo condiciones meteorológicas extremas y variadas. En segundo lugar, su proximidad a la Universidad de Tohoku facilita que los equipos de investigación puedan monitorizar de cerca y en tiempo real la evolución de los ensayos.
Durante los doce meses que durará esta fase de pruebas, los socios del proyecto evaluarán exhaustivamente el comportamiento del tractor en condiciones operativas reales. El objetivo principal es analizar si el biodiésel de salvado de arroz afecta negativamente a los componentes mecánicos del vehículo, así como evaluar la viabilidad y fiabilidad de la cadena de suministro de este carburante a escala industrial.
Diversificación de materias primas para la aviación comercial
Hasta la fecha, Japan Airlines ya utiliza biocombustibles obtenidos a partir de aceite de cocina usado en 23 aeropuertos distribuidos por todo Japón. Sin embargo, este proyecto supone un paso al frente al testar una materia prima completamente diferente, extraída directamente de un subproducto industrial residual en lugar de aceites usados domésticos o comerciales.
Las empresas implicadas señalan que, ante el aumento exponencial de la demanda global de combustibles sostenibles, el desarrollo y validación de nuevas fuentes de materias primas es una prioridad absoluta. Esto no solo garantiza la estabilidad del suministro a largo plazo, sino que impulsa de forma decidida las iniciativas globales para la descarbonización del sector de la asistencia en tierra.
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