26-05-2026
La NASA ha anunciado oficialmente su intención de añadir seis misiones posteriores a la certificación (PCM) al contrato de tripulación comercial de SpaceX de forma exclusiva.
Esta medida busca proteger la continuidad de las operaciones estadounidenses en la Estación Espacial Internacional (ISS) ante la posibilidad de que la nave Starliner de Boeing no logre completarse a tiempo para los vuelos regulares de rotación de astronautas.
La agencia espacial detalló en una notificación de adquisiciones que adjudicará de inmediato hasta tres de estas seis misiones adicionales para iniciar de manera formal las preparaciones técnicas y logísticas.
Con esta extensión de misiones operativas, la NASA asegura la conectividad y el transporte humano hacia el complejo orbital hasta finales de 2030, año en el que está previsto el retiro definitivo de la ISS.
Razones para la ampliación del contrato de tripulación comercial de SpaceX
La principal motivación de la agencia radica en que la compañía liderada por Elon Musk opera actualmente el único sistema de transporte de tripulación (CTS) certificado por la NASA. La decisión se ha visto acelerada debido a los persistentes desafíos técnicos y retrasos en el calendario de desarrollo que afronta el CST-100 Starliner de Boeing.
Aunque inicialmente se evaluó la opción de extender la estancia de las tripulaciones de seis a ocho meses en la estación para reducir la frecuencia de lanzamientos, la NASA confirmó que mantendrá los periodos de rotación semestrales de seis meses. Esto maximizará el rendimiento científico del laboratorio en sus años finales, requiriendo un flujo constante de vuelos que sostendrán el contrato de tripulación comercial de SpaceX a un ritmo de una misión cada seis meses.
Por su parte, Boeing y la NASA modificaron su acuerdo previamente para reducir sus misiones firmes de seis a cuatro vuelos, incluyendo la misión Starliner-1, que actualmente sigue bajo una exhaustiva revisión técnica y de tráfico orbital.
