22-05-2026
El avión de combate colaborativo YFQ-42A ha reanudado sus vuelos de prueba tras una pausa de seis semanas provocada por el accidente de una de las unidades a principios de abril.
General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), fabricante de la aeronave, anunció el retorno a la actividad el pasado 21 de mayo. Según informaron la compañía y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), la investigación de seguridad determinó que el siniestro se debió a un «error de cálculo del piloto automático respecto al peso y el centro de gravedad del aparato».
Innovación en el programa de avión de combate colaborativo
A pesar de que el prototipo resultó destruido en una zona desértica de California propiedad de General Atomics, no se registraron daños personales. La empresa ya cuenta con múltiples unidades construidas bajo el modelo de producción a bajo ritmo (LRIP). Tras actualizar el software de control de vuelo, las operaciones en el aire se han restablecido por completo. Durante el periodo de parada técnica, los trabajos no se detuvieron, centrándose en ensayos en tierra y otras actividades de validación del avión de combate colaborativo.
Es importante destacar que el software de guiado del YFQ-42A opera de forma independiente al sistema de autonomía de misión que firmas como Shield AI y Collins Aerospace desarrollan para el programa CCA (Collaborative Combat Aircraft). Mientras el piloto automático gestiona los parámetros básicos de vuelo, la inteligencia artificial de misión actúa como un «piloto virtual» encargado de ejecutar maniobras tácticas bajo las directrices de un operador humano.
La Fuerza Aérea estadounidense plantea este programa como una flota de drones semiautónomos diseñados para operar junto a cazas tripulados. Para esta primera fase, Defensa evalúa tanto el YFQ-42A como el YFQ-44A de la firma Anduril. Las previsiones de la USAF apuntan a tomar una decisión sobre qué modelo pasará a la fase de producción masiva durante el año fiscal 2026, que concluye el próximo 30 de septiembre.
David R. Alexander, presidente de GA Aeronautical Systems, destacó la resiliencia del equipo de ingeniería: «Se aprende más de los contratiempos que de los éxitos. Estamos aplicando estas lecciones en nuestra creciente flota de CCA para seguir construyendo los cazas no tripulados más fiables y eficientes del mercado». Por su parte, el coronel Timothy Helfrich concluyó que asumir riesgos controlados en la fase de pruebas es la estrategia correcta para madurar la tecnología antes de su despliegue operativo.
