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09-02-2026
Siete décadas después de enfrentarse en solitario a siete cazas soviéticos MiG-15 sobre los cielos de Corea, el aviador naval de 100 años de edad, recibirá la máxima distinción al valor tras haber permanecido su hazaña bajo secreto militar durante más de 50 años.
La historia de la aviación militar ha hecho justicia finalmente con una de sus figuras más legendarias y, hasta hace poco, desconocidas. El capitán de la Marina de los Estados Unidos, Royce Williams, de 100 años de edad, será condecorado con la Medalla de Honor por sus acciones heroicas durante la Guerra de Corea en 1952. El anuncio fue realizado este miércoles por el representante Darrell Issa (R-Calif.), tras una llamada personal del presidente Donald Trump al veterano centenario.
Un duelo desigual: F9F-5 Panther contra el MiG-15
El 18 de noviembre de 1952, Williams se encontraba a los mandos de un Grumman F9F-5 Panther, un caza turborreactor de primera generación que, si bien era robusto, resultaba técnicamente inferior en maniobrabilidad y aceleración al temido MiG-15 de fabricación soviética.
Durante una misión de patrulla, y tras quedar separado de sus compañeros del escuadrón VF-781, Williams se vio rodeado por siete aeronaves enemigas. Lo que siguió fue un enfrentamiento que ha pasado a los anales de la estrategia aérea como el «dogfight» más largo en la historia militar de EE. UU., con una duración de 35 minutos de maniobras extremas a alta velocidad.
Récord histórico y secreto de Estado
A pesar de la inferioridad técnica de su Panther, Williams logró derribar cuatro cazas MiG-15 en un solo encuentro, un hito que, según el Instituto Naval de los EE. UU., ningún otro piloto estadounidense ha repetido jamás.
Sin embargo, esta proeza permaneció clasificada como alto secreto durante más de medio siglo debido a las implicaciones políticas de la Guerra Fría, ya que el combate involucró directamente a fuerzas soviéticas. Este silencio administrativo impidió que Williams fuera considerado para la Medalla de Honor en su momento, recibiendo inicialmente la Estrella de Plata en 1953, que fue elevada a la Cruz de la Armada apenas en 2023.
El impulso legislativo: «Valor Has No Expiration Act»
El reconocimiento llega tras una intensa batalla legislativa liderada por Darrell Issa, quien introdujo la ley «Valor Has No Expiration Act» (El valor no caduca) en 2025. Esta legislación fue diseñada específicamente para eliminar los límites temporales arbitrarios —que anteriormente exigían que las recomendaciones se hicieran en un plazo de cinco años— y para incluir actos que fueron omitidos de los registros públicos por motivos de inteligencia o clasificación de seguridad.
«Lo que hizo Royce es, todavía hoy, el combate aéreo entre EE. UU. y la Unión Soviética más singular de la historia de la Guerra Fría», afirmó Issa. «Royce Williams demostró un valor indomable y una destreza técnica incalculable bajo una presión extrema».
Con la concesión de la Medalla de Honor, la industria de la aviación y la historia militar cierran uno de sus capítulos más asombrosos, elevando al capitán Williams al olimpo de los aviadores navales junto a figuras de la talla de Joe Foss o David McCampbell.
