20-05-2026
El grupo de combate del portaaviones USS Gerald R. Ford ha sido galardonado con la Citación Presidencial de Unidad (Presidential Unit Citation), la máxima distinción militar a nivel de unidad en los Estados Unidos.
Este reconocimiento destaca los actos extraordinarios de heroísmo de la tripulación durante su participación en la Operación Epic Fury, entre otros logros operativos. El anuncio coincidió con el regreso del buque a la Base Naval de Norfolk (Virginia), tras concluir un histórico despliegue de 11 meses, el más largo registrado por la Armada estadounidense desde la Guerra de Vietnam.
Operaciones aéreas y navales del USS Gerald R. Ford
Según la citación oficial firmada por el secretario en funciones de la Armada, Hung Cao, el personal del Grupo de Combate de Portaaviones Doce (Carrier Strike Group Twelve) se distinguió por una sobresaliente ejecución en combate sostenido. El USS Gerald R. Ford (CVN 78), junto al Ala Aérea Embarcada Ocho (Carrier Air Wing Eight), el Escuadrón de Destructores Dos y el destructor USS Winston S. Churchill (DDG 81), mantuvieron operaciones de vuelo continuas y misiones de ataque marítimo de alta precisión.
El portaaviones regresó a su puerto base tras 326 días en el mar, completando 23 aprovisionamientos en navegación (replenishments-at-sea) y navegando más de 57.713 millas náuticas. Por su parte, la Carrier Air Wing 8 registró más de 5.760 horas de vuelo y un total de 12.200 lanzamientos (launches) desde la cubierta de vuelo.
Balance técnico del despliegue en zona de conflicto
El grupo de combate del USS Gerald R. Ford, también operó en el mar Caribe bajo las operaciones Southern Spear y Absolute Resolve. Durante la ceremonia en Norfolk, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, detalló los hitos operativos extraídos del documento de citación. La Célula de Inteligencia Marítima, Vigilancia y Reconocimiento (MISR) facilitó la fijación de objetivos sobre 125 buques de guerra iraníes. Asimismo, la coordinación del área de lanzamiento gestionó el disparo de 207 misiles de crucero Tomahawk desde nueve buques de superficie.
La Fuerza de Tarea 58 (Task Force 58) realizó más de 1.700 salidas de combate aéreo (sorties) desde el mar Mediterráneo y el mar Rojo, ejecutando ataques contra 700 objetivos enemigos. Todo ello, enfrentándose a la constante amenaza de la guerra de drones (UAVs) y misiles balísticos en aguas altamente disputadas de Oriente Medio. Los detalles de estas operaciones de defensa aérea pueden contrastarse en el portal oficial de la U.S. Navy, referencia clave en información de flotas.
Para comprender la magnitud de este galardón, las normativas del Pentágono exigen que la unidad demuestre un nivel de tenacidad, valor y espíritu combativo equivalente al requerido de forma individual para la Cruz por Servicio Distinguido, la segunda condecoración de combate más alta por debajo de la Medalla de Honor.
