09-07-2024
Si todo va según lo previsto, el Ariane 6 despegará hoy martes desde el Puerto Espacial Europeo de Kourou, en la Guayana Francesa, durante una ventana de cuatro horas que se abrirá a las 14.00 horas locales.
El Ariane 6, operado por la compañía francesa Arianespace en nombre de la ESA, sustituirá al venerable Ariane 5, que se retiró el año pasado tras 117 vuelos a lo largo de casi tres décadas.
El Ariane 6 lleva casi una década en desarrollo. En un principio estaba previsto que debutara el pasado año 2020, pero cuestiones técnicas y problemas externos como la pandemia COVID-19 y la actual invasión rusa de Ucrania han retrasado el calendario varias veces hasta ahora.
Europa tiene grandes esperanzas puestas en el nuevo lanzador, que se espera que vuele entre nueve y doce veces al año de aquí al próximo año 2026.
Según ha dicho la ESA, «El Ariane 6 garantizará nuestro acceso autónomo al espacio y todas las posibilidades científicas, de observación de la Tierra, de desarrollo tecnológico y comerciales que conlleva. Con muchas características totalmente nuevas en Ariane 6, podremos transportar más y llegar más lejos, al tiempo que eliminamos de forma sostenible la etapa superior del lanzador para evitar que se convierta en basura espacial.»
Si el lanzamiento va según los planes, el cohete desplegará nueve cubesats en la órbita baja terrestre (LEO) y también transportará una serie de experimentos no orbitales, incluidas dos cápsulas de reentrada que se someterán a una prueba de fuego cuando regresen a nuestro planeta a través de su espesa atmósfera.
La etapa superior del cohete también regresará a la Tierra, como señala la ESA en su avance de misión. Pero la etapa superior no sobrevivirá al viaje, sino que se quemará en la atmósfera.
El lanzamiento puede ser visto en directo AQUI.
