21-05-2024
El equipo Cosmic Research de la Escuela Superior de Ingenierías Industrial, Aeroespacial y Audiovisual de Terrassa (ESEIAAT) ha presentado el cohete LUCID, con el que competirán en la Spaceport America Cup, en Nuevo México, Estados Unidos, este mes de junio.
Es la primera vez que un equipo español participa en esta competición, que reúne a 1.700 estudiantes de universidades de todo el mundo. El cohete volará a una velocidad máxima de más de 2.000 Km/h.
El equipo Cosmic Research, formado por nueve estudiantes de la ESEIAAT de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC), ha bautizado con el nombre de la científica Shannon Lucid al cohete estratosférico que han construido y diseñado íntegramente. El equipo ha sido seleccionado para competir este mes de junio, con el cohete, en la prestigiosa Spaceport America Cup, organizada por la Experimental Sounding Rocket Association (ESRA). El equipo catalán competirá con equipos de universidades como Embry-Riddle, Princeton, Stanford, California, Berckley, Texas y Melbourne.
LUCID, con 40 kg de masa, mide más de 3 metros de longitud, tiene un diámetro exterior de 152,4 mm y puede volar a una velocidad máxima de más de 2.000 km/h, el doble que un vuelo comercial, y con posibilidades de alcanzar los 9 km de altitud.
Es un cohete supersónico, suborbital, estabilizado por cuatro aletas y con capacidad para transportar una carga útil de 4 Kg en forma de CubeSat de 3U. Para propulsarse, se utilizará un motor comercial de combustible sólido. La estructura del cohete es monocasco, fabricada mayoritariamente con fibra de carbono, excepto el módulo de la electrónica y la ojiva, que se han diseñado especialmente para vuelos supersónicos, con punta de aluminio y fibra de vidrio para ofrecer un compartimento radiotransparente.
La aviónica que integra el cohete también está desarrollada por Cosmic Research y les permitirá enviar en tiempo real los datos de los múltiples sensores a bordo (posición, velocidad y aceleración) a la estación de tierra, también diseñada por el equipo. Este componente es fundamental, porque además activa el sistema de recuperación y permite al equipo localizar el cohete una vez ha aterrizado mediante dos paracaídas (el principal, de tres metros de diámetro).
La carga útil en forma de CubeSat de 3U que transportará LUCID no será liberada en vuelo y será recuperada cuando llegue al suelo junto con el cohete. Cosmic Research pone este espacio a disposición de institutos, universidades y centros de investigación que quieran realizar experimentos en condiciones de microgravedad o hipergravedad. La carga útil estará compuesta por un nanosatélite CubeSat que integra un experimento de lectura de gases del grupo Forat Engineering del instituto Forat del Vent de Cerdanyola del Vallès, un envase de ginebra de la marca Outer Gin, una ginebra pensada para hacer en el espacio, y un CubeSat de 1U diseñado por Cosmic Research y que incorpora una cámara para extraer imágenes del vuelo desde el interior del cohete.
Tal y como explica Alba Badia, coordinadora de Cosmic Research y estudiante del máster universitario en Ingeniería Industrial en la ESEIAAT, “esta misión es un hito más en nuestra trayectoria. Tras completar con éxito la misión Bondar, con la que logramos batir el récord universitario de altitud en España llegando a los 7,8 km y lanzar el cohete más potente jamás lanzado en Cataluña, ahora tocaba imponernos un reto que nos ayudara a llegar algún día a los 100 km. El reto era ser admitidos en la Spaceport America Cup y competir con las mejores universidades del mundo para poder llegar más arriba, y lo hemos logrado. Estamos emocionados porque lanzaremos nuestro cohete desde el primer puerto de lanzamiento de cohetes comercial del mundo, que ahora mismo utilizan las empresas Virgin Galactic y Blue Origin. Para nosotros poder vivir esta experiencia ya es todo un triunfo”, asegura la estudiante.
Desde su fundación en 2016, la asociación Cosmic Research de la ESEIAAT de la UPC ha lanzado 40 cohetes y más de cien minisatélites ‘CanSat’, y se ha convertido en la asociación universitaria de cohetes más activa y prolífica del país. El equipo que participará en la Spaceport America Cup está integrado por Alba Badia (coordinadora), Abimael Campillo Simón, Antonio Estrela Zolochevsky, Arnau Pena Sapena, Aleix Ribas Torras, Sergi Pena Sapena, Javier Salmerón Rodríguez, Pablo Torres Rubio y Alfred Valentín Bárez.
