04-11-2022
Biomass, el satélite de medición forestal de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha salido de las instalaciones de Airbus Defence and Space en Stevenage y está de camino a Toulouse para realizar las pruebas finales antes del lanzamiento.
El exhaustivo programa de pruebas ambientales de la nave incluirá ensayos de vacío térmico, vibraciones mecánicas y pruebas de compatibilidad acústica y electromagnética para reproducir las condiciones durante el lanzamiento y el duro entorno en órbita.
Frente a los retos de producción y fabricación provocados por la pandemia, el equipo de Stevenage ha completado con éxito la integración mecánica y eléctrica y las pruebas del sistema de propulsión de la nave espacial, el arnés y todo el equipo de aviónica. El equipo también ha acoplado y completado las pruebas de despliegue del gran reflector desplegable y ha integrado el instrumento de radar dentro del satélite, finalizando la terminación mecánica de la nave espacial.
Richard Franklin, Director General de Airbus Defence and Space UK, ha dicho, «Biomass podrá medir los bosques del mundo a escala global, una auténtica primicia mundial. Proporcionará a los científicos una información vital sobre la cantidad de carbono que se almacena y se absorbe en los «pulmones» del planeta, lo que permitirá tomar mejores decisiones para hacer frente al cambio climático. Este último hito se suma a los éxitos de las anteriores misiones de la ESA, Sentinel-5P y Aeolus, y confirma a Airbus como líder en la fabricación de satélites de observación de la Tierra y de vigilancia medioambiental».
Por su parte, el Dr. Paul Bate, Director General de la Agencia Espacial del Reino Unido, ha declarado, «Es emocionante ver cómo la misión forestal de la ESA, Biomass, construida con el apoyo de la Agencia Espacial del Reino Unido, se pone en marcha para preparar su misión. Se trata del primer satélite capaz de estudiar los bosques del mundo en tres dimensiones, proporcionando valiosos datos sobre cómo almacenan el carbono. Con esta información, las organizaciones y autoridades de todo el mundo podrán medir los cambios clave en nuestros bosques, predecir cuál será su impacto y tomar medidas tempranas para prepararse o incluso corregirlo, así como trabajar para alcanzar los objetivos críticos de cero emisiones. Se trata de un programa pionero que ha sido posible gracias a la experiencia del Reino Unido en la ciencia de la observación de la Tierra, y estamos orgullosos de formar parte de él».
La misión insignia de la ESA, Earth Explorer, medirá la biomasa forestal para evaluar las reservas y los flujos de carbono terrestre a una altura de 600 km sobre la Tierra. La nave espacial llevará el primer radar de apertura sintética de banda P, que proporcionará mapas excepcionalmente precisos de la biomasa de los bosques tropicales, templados y boreales que no pueden obtenerse mediante técnicas de medición en tierra.
Veinte ingenieros del equipo del Reino Unido dirigirán la campaña de pruebas en Toulouse, con el apoyo de sus colegas in situ y de Airbus en Friedrichshafen.
Además de las pruebas, el equipo del Reino Unido preparará la puesta en órbita y las fases operativas, con un equipo separado que gestionará la entrega del transpondedor de calibración en tierra, situado en New Norcia (Australia).
Biomass se lanzará desde Kourou (Guayana Francesa) en un cohete Vega en 2024, y está previsto que funcione durante cinco años.
