29-04-2021
El vehículo de lanzamiento de Arianespace puso ayer en órbita el primer satélite de alta resolución de 30 centímetros de una nueva constelación construida y operada por Airbus, el Pleiades Neo 3.
Vega se lanzó a las 21:50 horas del Este desde el Centro Espacial de Guayana después de varios retrasos acumulados y después de que en el pasado mes de noviembre de 2020, el cohete se destruyera en vuelo tras un fallo en el lanzamiento, con la perdida de dos satélites.
El primer satélite de alta resolución de 30 centímetros de una nueva constelación construida y operada por Airbus, Pleiades Neo 3, fue liberado del cohete en una misión que duró una hora y 42 minutos tras el despegue.
Cinco cargas útiles auxiliares mas, se encontraban en el sistema de despliegue del cohete Small Spacecraft Mission Service (SSMS): El microsatélite de observación Norsat-3 de la agencia espacial noruega y cuatro cubesats para Eutelsat, NanoAvionics/Aurora Insight y Spire.
Pleiades Neo 3 es el primero de una constelación de cuatro satélites de imagen idénticos. El lanzamiento de una segunda nave está previsto para julio, y dos más se lanzarán en un único cohete Vega C en la primera mitad de 2022.
La constelación completa podrá sobrevolar cualquier punto de la Tierra al menos dos veces al día, complementando las naves ópticas de menor resolución -y de radar de apertura sintética (SAR)- que también opera Airbus.
El jefe de inteligencia de Airbus Defence and Space, Francois Lombard, explicó que este proyecto, que lleva cinco años en marcha, es el mayor programa 100% autofinanciado de la compañía en materia de espacio y defensa. Lombard situó la inversión total del programa Pleiades Neo entre 600 y 700 millones de euros.
También añadió que «sólo la empresa estadounidense Maxar Technologies ha ofrecido a los clientes comerciales imágenes de 30 centímetros de resolución con su constelación WorldView.»
Pleiades Neo será la constelación de imágenes de Airbus durante los próximos 10-12 años.
