25-05-2026
El Eurofighter para el Ala 46 ya es una realidad operativa inminente. Tras un cuarto de siglo operando de manera ininterrumpida el avión de combate McDonnell Douglas F/A-18 Hornet (designación militar C.15), la unidad del Ejército del Aire y del Espacio basada en Gando (Gran Canaria) oficializará a finales de junio su reequipamiento con la versión más avanzada disponible actualmente en el inventario nacional: la Trancha 3 (T3) del caza polivalente europeo C.16 Eurofighter.
Este proceso de transición no solo representa una actualización tecnológica de primer orden, sino que supone un paso crucial para la seguridad del archipiélago. El Ala 46 mantiene el servicio de alerta de reacción rápida o Quick Reaction Alert (QRA) 24/7, garantizando la soberanía del espacio aéreo en una zona de alto valor estratégico para España.
El fin de la era del F/A-18A en Gando
La veterana flota de F/A-18A del 462 Escuadrón, adquirida de segunda mano al Departamento de Defensa de los Estados Unidos en la década de los noventa, ha alcanzado el límite de su vida operativa. A pesar del sobresaliente esfuerzo de mantenimiento del Grupo de Material de la unidad y del soporte del Mando Aéreo de Apoyo Logístico (MALOG), el relevo de estas células era una prioridad acuciante.
Desde principios de este año, y de forma temporal, destacamentos de las Alas peninsulares (11, 12, 14 y 15) han cubierto el servicio QRA en Canarias para permitir que el personal de Gando se concentre en la conversión al nuevo sistema de armas.
El esfuerzo de formación está siendo coordinado por el Mando Aéreo de Combate (MACOM) y el MALOG. Actualmente, unos 150 especialistas en mantenimiento y pilotos del Ala 46 se instruyen al 50% entre la Base Aérea de Morón (Ala 11) y la Base Aérea de Albacete (Ala 14). Esta instrucción abarca un salto cualitativo crítico en sistemas de armas, dado que el armamento del C.16, que incluye misiles IRIS-T, AMRAAM y Meteor, difiere radicalmente de los antiguos Sidewinder y Sparrow del C.15, sumado a una planta de potencia y aviónica completamente distintas.
Una transición logística inteligente: La Trancha 3 como solución operativa
La llegada de los vectores se ejecutará mediante una triangulación logística ligada al programa Halcón I, que contempla la adquisición de 20 Eurofighter de nueva fábrica de la Trancha 4 (bloque B60) equipados con el nuevo radar de barrido electrónico activo (AESA) ECRS Mk1.
Sin embargo, para evitar los lógicos problemas de juventud y los periodos de maduración que presentan los sistemas tecnológicos de última hornada recién salidos de la línea de montaje, el Ministerio de Defensa —a través de la Dirección General de Armamento y Material (DGAM)— ha optado por una solución altamente eficiente: el Ala 46 recibirá los Eurofighter Trancha 3 (T3) ya madurados y procedentes del Ala 14.
A finales de junio, la base canaria contará con un núcleo inicial de 8 aviones (aportados en préstamo temporal por las Alas 11 y 14). Con el avance de las entregas de Halcón I a Albacete, el Ala 14 transferirá de forma definitiva un total de 20 Eurofighter T3 a Gando, asegurando la plena capacidad de combate en el flanco sur desde el primer día.
