30-04-2026
Rolls-Royce y la aerolínea británica easyJet han alcanzado un hito sin precedentes en la propulsión aeroespacial tras completar con éxito las pruebas en tierra de un motor de hidrógeno Pearl 15.
Este ensayo, realizado a plena potencia de despegue, supone un avance técnico fundamental en la validación del hidrógeno como combustible de futuro para la aviación comercial, demostrando que la tecnología actual puede adaptarse a fuentes de energía con cero emisiones de carbono.
Avances técnicos en el motor de hidrógeno Pearl 15
La campaña de pruebas tuvo lugar en el prestigioso Stennis Space Center de la NASA, en Mississippi. Durante los ensayos, el motor de hidrógeno operó bajo un ciclo de vuelo simulado que incluyó las fases críticas de arranque, despegue, crucero y aterrizaje. Según han informado ambas compañías, se trata de la primera vez en la industria que un motor de reacción moderno demuestra su capacidad para funcionar de forma segura con hidrógeno gaseoso en condiciones reales de operación.
Este programa de desarrollo es el resultado de cuatro años de colaboración estratégica y un programa de demostración exhaustivo. Previamente, en 2022, las empresas ya habían operado un motor Rolls-Royce AE2100 con hidrógeno verde en el Reino Unido, seguido de pruebas de combustión en el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en 2023. La actual validación del Pearl 15 —motor que propulsa aeronaves de negocios de largo alcance como los Bombardier Global 5500 y 6500— consolida la viabilidad de los sistemas de control y gestión de combustible desarrollados por el fabricante británico.
Un paso firme hacia la descarbonización del sector
David Morgan, Director de Operaciones de easyJet, destacó que este logro es un testimonio del progreso alcanzado en pocos años, llevando el hidrógeno desde un concepto inicial hasta un motor completo plenamente operativo. Por su parte, Adam Newman, Ingeniero Jefe del Programa de Demostración de Hidrógeno de Rolls-Royce, afirmó que estos resultados refuerzan la convicción de que las turbinas de gas seguirán siendo esenciales en el futuro de bajas emisiones, integrándose en programas de nueva generación como el UltraFan.
A pesar del éxito, el sector reconoce que la implementación comercial del motor de hidrógeno aún enfrenta retos significativos en cuanto a infraestructura aeroportuaria, almacenamiento criogénico y certificación de seguridad. No obstante, para los lectores especializados en la evolución tecnológica, este avance marca el camino hacia una aviación más limpia, complementando el uso de combustibles sostenibles (SAF) y la modernización de flotas con modelos como la familia Airbus A320neo, que en 2025 permitieron a la aerolínea transportar a más de 100 millones de pasajeros.
