17-02-2021
Tras las restricciones del COVID-19 debido a las variantes emergentes del virus, los aeropuertos de Israel han estado cerrados para las aerolíneas extranjeras desde el 25 de enero de 2021. El principal aeropuerto internacional del país, el aeropuerto Ben Gurion (TLV), sólo se ha abierto para algunas aerolíneas israelíes que operan vuelos de repatriación de emergencia.
Hace unos días, el Departamento de Transporte de EE.UU. presentó una queja a Israel, alegando un trato injusto a las compañías aéreas, ya que las únicas autorizadas a operar vuelos de emergencia eran El Al e Israir, las dos principales compañías aéreas de Israel. Mientras tanto, las aerolíneas estadounidenses que vuelan a Israel, como United Airlines y Delta Air Lines, sólo han podido operar sus vuelos como servicio de carga. Estados Unidos alegó que Israel podría estar violando el Acuerdo de Cielos Abiertos firmado en 2010 entre ambos países.
Un portavoz de Delta Air Lines, ha comentado que «Delta no está operando actualmente servicios de pasajeros entre Israel y Estados Unidos debido a las actuales restricciones gubernamentales. La solicitud de Delta de autorización para operar vuelos de repatriación en ambas direcciones fue denegada por el gobierno de Israel.»
Recientemente, los representantes de la Autoridad Aeroportuaria de Israel, el Consejo de Seguridad Nacional y el Ministerio de Transporte se reunieron para discutir la queja de Washington y tratar de calmar las tensiones. Tras la reunión, el gobierno israelí anunció la reapertura del aeropuerto Ben Gurion a partir del 20 de febrero de 2021. Sin embargo, se fijó en 2.000 el número de pasajeros que pueden entrar diariamente en el país. Al parecer, los viajeros que lleguen tendrán que autoaislarse en hoteles de cuarentena estatales, a menos que se hayan vacunado o se hayan recuperado del COVID-19.
Un portavoz del Ministerio de Transporte israelí, ha dicho «Se permitirá la entrada de 2.000 personas al día a través del aeropuerto, y aprobaremos la inclusión de aerolíneas extranjeras.»
Tras la resolución de reabrir el aeropuerto principal, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, subrayó que Israel «seguirá vigilando estrictamente sus fronteras, por tierra, por mar y por aire», aunque reconoció que puede «ser llamado a realizar algunos ajustes, específicamente en el aire».
