27-11-2018
Japón se está preparando para ordenar 100 aviones de combate F-35 de EE.UU. para reemplazar algunos de sus antiguos F-15 Eagle.
El plan puede considerarse una respuesta a la acumulación militar de China, así como un guiño al llamado del presidente estadounidense Donald Trump para que Tokio compre más equipo de defensa estadounidense. Japón ya tenía la intención de adquirir 42 de los nuevos aviones de combate estadounidenses.
Un solo F-35 cuesta más de 10.000 millones de yenes (88,1 millones de dólares), lo que significa que el pedido adicional superaría el billón de yenes.
El gobierno de Japón planea aprobar la compra cuando adopte las nuevas Directrices del Programa de Defensa Nacional en una reunión del gabinete a mediados de diciembre. También incluirá la orden F-35 en su programa de defensa de mediano plazo, que abarca desde el año fiscal 2019 hasta el año fiscal 2023. El gobierno quiere obtener 42 F-35 como sucesores de sus F-4 para el año fiscal 2024.
Los 42 cazas que Japón planeó comprar originalmente son todos F-35As, una variante convencional de despegue y aterrizaje. Los 100 aviones adicionales incluirían tanto el F-35A como el F-35B, que es capaz de realizar despegues cortos y aterrizajes verticales.
En la actualidad, Japón dispone de alrededor de 200 F-15, de los cuales aproximadamente la mitad no pueden actualizarse. El Ministerio de Defensa quiere reemplazar los aviones que no pueden ser mejorados con los 100 F-35, mientras que mejora y retiene los F-15 restantes.
Para acomodar a los F-35B, el gobierno tiene la intención de modernizar el portahelicópteros JS Izumo de la Fuerza de Autodefensa Marítima para albergar a los aviones.
Los vecinos de Japón están ocupados introduciendo sus propios aviones militares avanzados. China desplegó su caza furtiva J-20 en febrero, y para 2030 algunos expertos esperan que el país construya una flota de más de 250 aviones de quinta generación, como se conoce a la última generación de cazas como el F-35.
También se espera que Rusia introduzca su Sukhoi Su-57 de quinta generación en 2019, como muy pronto.
Para mantenerse al día, Tokio cree que es imperativo aumentar significativamente la adquisición de los más sofisticados cazas disponibles.
Al mismo tiempo, Trump ha instado repetidamente a Japón a comprar más hardware estadounidense y a reducir el desequilibrio comercial entre los países. Comprar más de los aviones de combate de alto precio es una forma rápida de hacerlo.
En septiembre, el primer ministro japonés Shinzo Abe le dijo a Trump: «La introducción de equipos de alto rendimiento, incluido el material estadounidense, es importante para que nuestro país fortalezca sus capacidades de defensa.
