03-06-2026
La ‘startup’ francesa Kepplair, que se encuentra desarrollando una variante de extinción de incendios basada en el turbohélice ATR72-600, anunció que ha asegurado su primera aeronave prototipo para la fase de pruebas.
El aparato ha sido facilitado por ACIA-Aero Capital, una firma de arrendamiento financiero especializada en aviación regional y servicios de soporte que actúa como socia del proyecto.
La entrega se realizará a finales de este verano. Una vez que el aparato llegue al Aeropuerto de Toulouse-Blagnac (TLS), base de Kepplair, comenzarán los trabajos de modificación para integrar el kit y los sistemas específicos de extinción. Con este importante avance logístico, la compañía inicia la fase crítica de su programa de desarrollo.
El potencial industrial del avión contraincendios ATR
Para llevar a cabo este proyecto, la firma gala aprovechará el ecosistema aeroespacial existente en Toulouse. La aeronave reconvertida se denominará KEPPLAIR 72 “Forest Keeper” y tendrá capacidad para lanzar hasta 7,5 toneladas de agua. Además, mantendrá la versatilidad operativa para realizar otras misiones alternativas, como la evacuación médica (MEDEVAC) y el transporte de carga.
Los trabajos de modificación correrán a cargo del especialista MRO (mantenimiento, reparación y revisión) Aerotec & Concept. La reconversión implicará la instalación de un sistema de telemetría y descarga fabricado por Trotter Controls, un proveedor líder en este nicho de mercado.
Específicamente, este avión contraincendios ATR contará con un sistema de liberación de agua denominado KEDS (KepplairEvolution Delivery System), desarrollado en exclusiva para este programa por Trotter Controls y el Instituto de Mecánica de Fluidos de Toulouse (IMFT).
Calendario de certificación y mercado europeo
Kepplair prevé iniciar los ensayos de vuelo en su función de bombardeo de agua antes de que concluya 2026. La empresa fija el año 2027 como meta para la obtención del Certificado Tipo Suplementario (STC) y la correspondiente certificación de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA). Posteriormente, se planea solicitar la certificación de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) para iniciar las primeras entregas comerciales.
Al emplear una plataforma de eficacia probada como el ATR72, Kepplair busca acelerar su llegada al mercado y reducir los costes operativos aprovechando la cadena de suministro global de ATR.
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