La 29ª misión de New Shepard volará con 30 cargas útiles e imitará la gravedad lunar

27-01-2025

Mañana martes 28 de Enero, Blue Origin abrirá la ventana de lanzamiento de la misión NS-29, desde el Launch Site One en el oeste de Texas.

NS-29 New Shepard Blue Origin
Foto Blue Origin

El vuelo New Shepard NS-29, simulará la gravedad de la Luna y transportará 30 cargas útiles, todas ellas, excepto una, destinadas a probar tecnologías relacionadas con la Luna.

Las cargas útiles experimentarán al menos dos minutos de fuerzas gravitatorias lunares, una primicia para New Shepard que ha sido posible en parte gracias al apoyo de la NASA. El vuelo pondrá a prueba seis amplias áreas tecnológicas lunares: Utilización de recursos in situ, mitigación del polvo, sistemas avanzados de habitación, sensores e instrumentación, tecnologías de pequeñas naves espaciales, y descenso y aterrizaje de entrada. Probar estas tecnologías a bajo coste es un paso más hacia la misión de Blue Origin de reducir el coste de acceso al espacio en beneficio de la Tierra. También permite a la NASA y a otros proveedores de tecnología de superficie lunar probar innovaciones críticas para alcanzar los objetivos del programa Artemis y explorar la superficie de la Luna.

La cápsula de la tripulación New Shepard utiliza su Sistema de Control de Reacción (RCS) para girar hasta aproximadamente 11 revoluciones por minuto. Esta velocidad de giro simula una sexta parte de la gravedad terrestre en el punto medio de los compartimentos de la cápsula de la tripulación. En gravedad lunar simulada, los clientes pueden acelerar su aprendizaje y preparación tecnológica para cargas útiles lunares a un coste mucho menor. Hasta ahora, la gravedad lunar sólo podía simularse durante unos segundos en la torre de caída de la centrifugadora o durante unos 20 segundos en los vuelos parabólicos.

El 29º vuelo de New Shepard eleva a más de 175 el número total de cargas útiles comerciales voladas en New Shepard. De las 30 cargas útiles de la misión, 29 volarán dentro de la cápsula de la tripulación y una volará en el propulsor con exposición al entorno espacial. Más de la mitad cuentan con el apoyo del programa Flight Opportunities de la NASA, gestionado por la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la agencia. Cuatro de las cargas útiles son de Honeybee Robotics, una división de la división In-Space Systems de Blue Origin. Los experimentos de Honeybee pondrán a prueba tecnologías centradas en la penetración, excavación y procesamiento del regolito lunar.

En esta misión volará la cápsula dedicada a cargas útiles emparejada con el recién estrenado propulsor, demostrando la compatibilidad entre los propulsores y las cápsulas de la flota y aumentando la disponibilidad de lanzamiento para los posibles clientes. Ahora Blue Origin ya dispone de tres cápsulas y dos boosters en servicio para responder mejor a la demanda de cargas útiles y astronautas.

La misión también llevará miles de postales en nombre de Club for the Future, la organización sin ánimo de lucro de Blue Origin centrada en STEAM cuya misión es inspirar y movilizar a las generaciones futuras para que sigan carreras en ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas.