14-08-2026
El futuro portaviones USS Doris Miller (CVN-81) se convertirá en el centro de un giro drástico en la doctrina de construcción naval del Pentágono. El presidente Donald Trump ha firmado un memorando de seguridad nacional el 13 de agosto de 2026 que ordena a la Armada de Estados Unidos retirar el Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aeronaves (EMALS) de esta unidad para volver a instalar catapultas de vapor tradicionales. Esta directiva revoca la decisión tecnológica que la Marina estadounidense adoptó en 2009.
Rediseño técnico en la construcción del USS Doris Miller
El memorando, titulado «Rebuilding the United States Navy and America’s Shipbuilding Industrial Base», otorga un plazo de 60 días al secretario de Defensa, denominado en el texto como secretario de Guerra, para presentar un plan detallado con las medidas, plazos y recursos requeridos para ejecutar esta reconversión. La directiva exige además sustituir los Elevadores Avanzados de Armamento (AWE), impulsados por motores lineales síncronos, por sistemas hidráulicos convencionales.
Actualmente, el buque se encuentra en fase de construcción a cargo de HII Newport News Shipbuilding, con la colocación de la quilla prevista para finales de 2026 y la entrega programada para principios de 2034. Las tres primeras unidades de la clase Gerald R. Ford, el USS Gerald R. Ford, el John F. Kennedy y el Enterprise, mantendrán su configuración electromagnética sin cambios.
General Atomics Electromagnetic Systems, adjudicataria de los conjuntos EMALS y AAG para el buque, ha declarado que la decisión requiere una reconsideración minuciosa. Con la producción del equipamiento para esta unidad cercana al 50%, la modificación de la arquitectura interna del barco introduce notables riesgos operativos, financieros y de integración en la industria aeronáutica e industrial asociada.
Rendimiento operativo e integración futura
El diseño de la clase Ford persigue incrementar un 33% la tasa de generación de salidas frente a la clase Nimitz. Sus 11 elevadores AWE trasladan munición a 24.000 libras y 150 pies por minuto, frente a las 10.500 libras y 100 pies por minuto de la generación previa. Por su parte, la tecnología EMALS sustituye los pistones de vapor por motores de inducción lineal para reducir el fatiga estructural de las celdas y recortar costes de mantenimiento.
Esta precisión en el lanzamiento resulta determinante para la futura integración del cisterna no tripulado Boeing MQ-25 Stingray y de posteriores plataformas no tripuladas en el ala embarcada. Pese a que el USS Gerald R. Ford sumaba 36.863 lanzamientos electromagnéticos hasta marzo de 2026, el memorando justifica la medida responsabilizando a los «diseños excesivamente complejos y los procedimientos iterativos de cambio» de los retrasos en los astilleros.
Mientras la Marina estadounidense retrocede hacia el vapor, potencias internacionales afianzan el lanzamiento electromagnético. El portaviones francés PANG, aprobado a finales de 2025, incorporará tres catapultas EMALS y tres sistemas AAG de General Atomics, mientras que China comisionó en noviembre de 2025 el Fujian, su primer portaviones con catapultas electromagnéticas. Para ampliar información oficial sobre los programas navales estadounidenses, se puede consultar la web de la U.S. Navy.
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