13-10-2025
En lo que supone un paso histórico en la transición del país hacia la quinta generación de poder aéreo, la Fuerza Aérea Belga ha recibido su primer avión F-35A Lightning II en la base aérea de Florennes, reforzando así su papel dentro de la red de defensa de la OTAN.
Según ha dicho el Ministerio de Defensa belga, los cuatro primeros aviones, con números de serie FL009 a FL012, han completado las pruebas iniciales y el entrenamiento en Estados Unidos y ahora se están entregando a Bélgica para formar la base de la flota de F-35 del país.
La ceremonia de bienvenida, celebrada en la 2.ª Ala Táctica (2W Tac), ha incluido la inauguración de las nuevas instalaciones del F-35 y discursos de altos cargos de la defensa y el Gobierno belga.
Bélgica encargó 34 aviones F-35A en el año 2018 como parte de un programa de modernización de 6.500 millones de dólares para sustituir la antigua flota de F-16 y mejorar las capacidades operativas de acuerdo con los estándares de la OTAN.
El F-25 será operado por el 1.º Escuadrón «Stingers» en Florennes, con despliegues futuros previstos para la base aérea de Kleine-Brogel a finales de la década.
La ministra de Defensa, Ludivine Dedonder., ha declarado, «La llegada hoy del F-35 supone un salto decisivo para las ambiciones tecnológicas y de defensa de Bélgica. Este hito garantiza que nuestra fuerza aérea siga estando preparada para proteger el espacio aéreo belga y europeo durante las próximas décadas».
La llegada de la flota de los F-35A marca una nueva era de interoperabilidad para Bélgica, alineando las capacidades aéreas de la nación con las de los principales socios de la OTAN. La formación de conversión operativa para los pilotos belgas está en curso, y se espera que la capacidad operativa plena se alcance en el año 2027.
Además, en los próximos años, se espera que el programa F-35 impulse la preparación defensiva, la participación industrial y la innovación tecnológica de Bélgica, garantizando la contribución continua de la nación a la seguridad mundial y a las operaciones aliadas.
Momento estratégico para el envío de F-16 a Ucrania
Esta llegada, se produce además, en un momento en el que Bélgica se prepara para retirar gradualmente su flota de F-16 y transferir parte de ella a Ucrania. Los Países Bajos ya han completado recientemente la transferencia de 24 F-16, y Bélgica se ha comprometido a seguir su ejemplo una vez que sus F-35 estén listos para entrar en servicio.
Según los planes actuales, Bélgica pretende donar hasta 30 aviones F-16 a Ucrania para el año 2028, comenzando con dos fuselajes para repuestos este año y dos aviones operativos el próximo año 2026. El primer ministro Bart De Wever ha insistido en que «no habrá retrasos por parte de Bélgica» en la entrega de los aviones prometidos una vez que el programa F-35 esté plenamente en marcha.
