13-08-2025
El doble hito de la Fuerza Espacial Estadounidense, consistirá en el primer lanzamiento del cohete Vulcan y el primer lanzamiento de un satélite de navegación experimental que podría impulsar el futuro del GPS.
El cohete despegará desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, y los responsables de la Fuerza Espacial y de la industria han elogiado la misión como un doble paso trascendental para el servicio espacial.
El director de la misión, el coronel Jim Horne III, ha declarado, «Es un momento bastante histórico en la historia de nuestro programa. Con este lanzamiento, ponemos fin oficialmente a nuestra dependencia de los motores principales de fabricación rusa y seguimos manteniendo nuestro acceso garantizado al espacio con al menos dos empresas de servicios de cohetes independientes a las que podemos recurrir para poner en órbita nuestras capacidades.»
Una de las cargas útiles del lanzamiento es el Satélite de Tecnología de Navegación 3, o NTS-3, que lleva varios años esperando a que Vulcan obtenga la certificación para misiones de lanzamiento espacial de seguridad nacional.
Joanna Hicks, ingeniera aeroespacial sénior de investigación del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, ha dicho, «No puedo expresar lo emocionada que estoy por ver que finalmente se ha lanzado y por comenzar por fin la misión experimental en órbita.»
El vehículo de lanzamiento Vulcan Centaur ya ha volado dos veces anteriormente como parte del proceso de certificación, superando una anomalía con uno de sus propulsores de cohete sólido en el segundo lanzamiento.
Para esta misión, el cohete vulcan contará con cuatro propulsores acoplados que le ayudarán a alcanzar la órbita geosincrónica a unos 35 000 kilómetros de altura, en comparación con los dos propulsores de cada uno de sus dos vuelos anteriores.
Gary Wentz, vicepresidente de misiones gubernamentales y comerciales de ULA, ha declarado, «Durante los últimos meses, el equipo ha estado revisando minuciosamente todos los detalles, validando nuestros análisis y predicciones para respaldar este vuelo, aprovechando los datos de las dos misiones anteriores para garantizar el éxito de la misión.»
