La misión CRISTAL de Copernicus irá equipada con el altímetro IRIS de Thales Alenia Space

21-09-2020

Thales Alenia Space ha firmado un contrato con Airbus Defence and Space, para desarrollar dos modelos de vuelo del radar altímetro interferométrico para el hielo y la nieve (IRIS) de la misión CRISTAL de Copernicus.

CRISTAL de Copernicus

La misión CRISTAL forma parte de la expansión del componente espacial del programa Copernicus de la Agencia Espacial Europea (ESA), en colaboración con la Comisión Europea. El programa insignia europeo Copernicus proporciona datos de observación de la Tierra y datos in situ y una amplia gama de servicios para la vigilancia y protección del medio ambiente, la monitorización del clima y la evaluación de desastres naturales para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos europeos.

El satélite CRISTAL llevará, por primera vez, un radar altímetro de doble frecuencia en las bandas Ku y Ka para medir y controlar el espesor del hielo marino y la profundidad de la nieve que lo cubre. Las mediciones del espesor del hielo marino respaldarán las operaciones marítimas y ayudarán a planificar las actividades en las regiones polares. IRIS también medirá y controlará los cambios en la altura de las capas de hielo y los glaciares en todo el mundo, gracias al modo de radar interferométrico. IRIS mejorará significativamente la precisión de medición de su predecesor SIRAL-2 (un altímetro solo en la banda Ku a bordo de la misión de exploración de la Tierra CryoSat 2 de la ESA) gracias a la operación en doble frecuencia y al haber agregado la medición de la altura de la superficie del mar como parte de los objetivos de la misión. La misión global de CRISTAL es esencial para mejorar la comprensión y monitorización del clima de la Tierra en el contexto del rápido cambio climático.

Hervé Derrey, CEO de Thales Alenia Space declaró: “Con el altímetro IRIS a bordo de CRISTAL, Thales Alenia Space se complace en contribuir a mejorar los datos ya proporcionados por SIRAL-2 a bordo de Cryosat y garantizar la continuidad de la monitorización del hielo. Las regiones polares tienen una verdadera influencia en los patrones del clima global, la circulación termohalina y el balance energético planetario. Por lo tanto, un programa a largo plazo para monitorizar la topografía del hielo polar, los océanos y la nieve es de sumo interés para los usuarios de las mediciones del Ártico y la Antártida, tanto operacionales como científicos.

Marc-Henri Serre, director de observación y ciencia de Thales Alenia Space en Francia, agregó: “Thales Alenia Space aportará toda su experiencia y larga trayectoria en altimetría espacial y su ya probada experiencia de vuelo adquirida con SIRAL-2 para ayudar a esta misión crucial para comprender y monitorizar el clima.

El diseño y construcción del altímetro IRIS está respaldado por la experiencia de Thales Alenia Space con su línea de productos altímetros en varios programas, incluyendo SIRAL-2, Poseidon 4 a bordo de Sentinel-6/Jason-CS , Alti-Ka en el satélite SARAL del CNES e ISRO, y KaRIn a bordo del satélite SWOT del CNES y JPL. Thales Alenia Space es también el primero en haber hecho volar un altímetro interferométrico SAR  (SIRAL), aportando una experiencia única en electrónica de radar interferométrico y en antenas interferométricas.