22-12-2025
Leonardo ha anunciado que ha completado con éxito el primer vuelo de su demostrador tecnológico de rotor basculante civil de última generación (NGCTR-TD), un proyecto que está llevando a cabo junto con el programa Clean Aviation Joint Undertaking de la Unión Europea.
Este vuelo inaugural tuvo lugar en las instalaciones de Leonardo en Cascina Costa di Samarate, cerca del aeropuerto internacional de Milán Malpensa, Italia.
Lanzado en 2015, el programa Next Generation Civil Tiltrotor (NGCTR) tiene como objetivo desarrollar un avión de rotor basculante que combine las capacidades de despegue y aterrizaje verticales de un helicóptero con el rendimiento de vuelo horizontal de un avión de ala fija.
El demostrador tecnológico tiene como objetivo alcanzar una velocidad de crucero de 520 km/h y un alcance de aproximadamente 1.850 km, lo que abre una serie de posibles usos tanto en el ámbito civil como en el militar.
El programa también se centra en ofrecer un rendimiento eficiente desde el punto de vista medioambiental, lo que constituye una de las principales razones por las que ha sido financiado por Clean Sky 2, una iniciativa fundamental del programa europeo Horizonte 2020. El NGCTR-TD también tiene como objetivo desarrollar capacidades aeroespaciales críticas en Europa, reuniendo a 85 socios industriales de toda la cadena de suministro de 15 países diferentes.
Curiosamente, Leonardo cuenta desde hace tiempo con su propio programa de rotores basculantes, el AW609. El desarrollo de este rotor basculante totalmente nuevo, diseñado principalmente para el mercado civil, comenzó a finales de la década de 1990, y el primer prototipo voló por primera vez en 2003. Sin embargo, el proceso de desarrollo ha sido bastante largo y no exento de dificultades. En diciembre de 2025, el AW609 aún no había completado su proceso de certificación.
El Next Generation Civil Tiltrotor (NGCTR) se basa en gran medida en las lecciones aprendidas del programa AW609 y utiliza el mismo fuselaje. Sin embargo, el nuevo modelo de rotor basculante incorpora cinco nuevas tecnologías clave que contribuyen a un perfil de vuelo más eficiente y reducen la huella medioambiental de la aeronave.
Una diferencia notable con respecto al AW609 es la presencia de motores fijos en el NGCTR. Esto contrasta con el AW609, en el que los motores y los rotores se inclinaban juntos. En cambio, el NGCTR-TD utiliza un sistema de caja de cambios dividida que le permite mantener los motores fijos y mover las hélices de forma independiente.
