19-12-2025
El contrato incluye los aviones, los sistemas de simulación para la formación de pilotos y técnicos de mantenimiento, repuestos y equipos, y apoyo logístico durante seis años tras la entrega del primer avión en el año 2028.
El éxito internacional del M-346 se consolida, con pedidos que suman casi 160 aviones; este modelo ha sido elegido por 20 países para el entrenamiento avanzado o como caza ligero polivalente.
Leonardo ha firmado un contrato con la Dirección Italiana de Armamento Aeronáutico y Aeronavegabilidad para el suministro de 12 aviones polivalentes M-346 a la Fuerza Aérea Austriaca (Luftstreitkräfte), en respuesta a las necesidades de defensa del espacio aéreo y el territorio nacional de Austria y para la formación de sus pilotos militares.
El contrato incluye aviones suministrados en configuración de caza ligero según el nuevo estándar M-346 F Block 20, equipados con cabinas con pantalla de gran superficie (LAD), radar de barrido electrónico activo, enlace de datos Link 16, contramedidas electrónicas y nuevos sistemas de armas. El suministro también incluye un conjunto completo de sistemas de simulación, un stock inicial de repuestos, equipo de tierra y apoyo logístico y de mantenimiento durante seis años tras la entrega del primer avión
Este nuevo avance se suma a los dos contratos ya firmados en 2022 y 2023 para el suministro de 36 (18 + 18) helicópteros AW169M LUH (Light Utility Helicopter) al Ministerio de Defensa austriaco. También se produce tras la decisión del Ministerio de Defensa austriaco de confiar en la IFTS (Escuela Internacional de Entrenamiento de Vuelo) con sede en Decimomannu, Italia, para entrenar a sus pilotos de combate, una decisión que permitió apreciar plenamente las características y cualidades operativas del M-346, la columna vertebral de la escuela.
Stefano Bortoli, director general de la división aeronáutica de Leonardo, ha declarado, «Estamos muy orgullosos del lanzamiento del programa M-346 de Austria y somos conscientes del valor que la sinergia entre las instituciones nacionales y la industria puede generar en respuesta a las necesidades emergentes de los países amigos, como ya hemos visto en el pasado. Por ello, nos complace seguir contribuyendo con soluciones aeronáuticas que incorporan importantes avances tecnológicos. Al mismo tiempo, este programa confirma la competitividad internacional del sistema M-346. Responde a la necesidad de versatilidad operativa que exigen los escenarios actuales, que requieren capacidad de respuesta y adaptabilidad, una digitalización creciente, una gestión eficiente de los nuevos activos de defensa, complementariedad e interoperabilidad, y una formación adecuada del personal».
En Austria, el M-346 F Block 20 sustituirá al Saab 105, retirado del servicio en el año 2020, en su doble función de caza para operaciones de baja intensidad y entrenador avanzado. La plataforma de Leonardo ofrece simultáneamente un sistema completo e integrado de entrenamiento de vuelo avanzado —que incluye un GBTS (sistema de entrenamiento basado en tierra), elementos simulados combinados y escenarios con vuelos reales según una lógica Live, Virtual and Constructive (LVC)— con capacidades adicionales de combate ligero para misiones aire-aire y aire-tierra gracias a sistemas de misión, equipos y sensores avanzados, que también incluyen capacidad de reabastecimiento aéreo.
El M-346 es el elemento central de un sistema de entrenamiento de vuelo avanzado, de vanguardia y en continua evolución, que ya ha demostrado su eficacia: una historia de éxito que ha registrado más de 150 000 horas de vuelo con casi 160 aviones vendidos hasta la fecha, lo que ha permitido a varias fuerzas aéreas de Europa y de todo el mundo entrenar a pilotos para volar cazas de alto rendimiento como el Eurofighter, el F-35 y los «sistemas aéreos de combate» de próxima generación.
Veinte países ya entrenan a sus pilotos en el M-346 o han elegido este avión, en su versión de combate, como caza ligero polivalente. Gracias a sus altas prestaciones y maniobrabilidad, el M-346 también ha sido elegido por la Fuerza Aérea Italiana como el futuro avión de la «Frecce Tricolori», la patrulla acrobática nacional italiana.
