31-05-2026
La aerolínea australiana Qantas tendrá que posponer sus planes más ambiciosos debido a desajustes en el sector industrial global. Los previstos vuelos de ultra largo alcance operados bajo el programa estratégico Project Sunrise no comenzarán a operar en la fecha inicialmente estimada, ya que Airbus ha retrasado la entrega de la primera aeronave Airbus A350-1000ULR hasta abril de 2027.
El fabricante aeroespacial europeo ha justificado esta demora achacándola de forma directa a los problemas globales en la cadena de suministro.
Hasta hace poco, el sector preveía que la primera unidad del A350-1000 modificado para el operador australiano saliera de las instalaciones de Toulouse a finales de este año. Las expectativas se habían avivado recientemente tras la salida de un nuevo ejemplar de la línea de montaje final (FAL). Sin embargo, la aerolínea ha confirmado que el calendario definitivo desplaza la primera entrega a la primavera de 2027, garantizando que las cuatro unidades subsiguientes se incorporarán de manera consecutiva y rápida.
Certificación para los vuelos de ultra largo alcance
A pesar del contratiempo, las operaciones técnicas continúan a un ritmo firme en Europa. Un portavoz de Qantas ha señalado que la compañía sigue cooperando estrechamente con Airbus en el complejo proceso de certificación necesario para autorizar estos trayectos sin escalas. Actualmente, el primer avión ya se encuentra en el taller de pintura de Toulouse y está programado que inicie sus vuelos de prueba en las próximas semanas.
De forma paralela, la instrucción de las tripulaciones técnicas progresa según lo previsto en el nuevo simulador de vuelo del A350 ubicado en Sídney. La aerolínea mantiene su hoja de ruta comercial y tiene previsto anunciar el próximo mes la primera ruta oficial y los horarios de comercialización de estos servicios regulares.
Desafíos técnicos de la autonomía extendida
El objetivo fundamental de estas variantes modificadas es enlazar de forma directa el Aeropuerto Internacional Kingsford Smith de Sídney (SYD) con Londres-Heathrow (LHR) y con el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York (JFK). Estas operaciones implican cubrir distancias cercanas a las 10.000 millas náuticas en tramos de aproximadamente 22 horas continuas de vuelo.
Para lograr esta autonomía sin precedentes en la aviación comercial, el modelo incorpora un depósito de combustible adicional de 20.000 litros instalado en la sección trasera del fuselaje. Este componente estructural requirió un rediseño previo tras las exigencias de los reguladores, lo que supuso un obstáculo inicial para el Project Sunrise. No obstante, la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Australia (CASA) otorgó formalmente la aprobación técnica final al depósito de combustible modificado, validando el cumplimiento normativo de la aeronave.
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