10-11-2022
Lockheed Martin está recibiendo nuevos pedidos del caza F-16, lo que está llevando al avión a una segunda juventud después de casi dedicarse el constructor al F-15 al completo.
Tras establecer una nueva línea de ensamblaje final para el F-16 en Greenville, Carolina del Sur, el fabricante de aviones estadounidense está ahora a unos meses de entregar su primer ejemplar del último Bloque 70/72, a la Real Fuerza Aérea de Bahréin (RBAF)
Este hito se produce desde que en 2017 transfirió el último que se completó en su planta de Fort Worth, en Texas.
Según dice Lockheed Martin, «El primer avión F-16 Block 70, destinado a Bahrein, se encuentra ahora en el proceso final de ensamblaje y revisión. Las pruebas de vuelo comenzarán a principios de 2023»
La compañía espera completar el llamado proceso de entrega DD250 al gobierno de EE.UU., que está proporcionando los aviones a Manama a través de un acuerdo del programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS) en el primer trimestre del año, añade.
Bahréin, que ya cuenta con 21 F-16C/D, encargó en junio de 2018 16 ejemplares de nueva construcción para reforzar su flota aérea, en un acuerdo por valor de 1.200 millones de dólares. Los aviones utilizarán el motor F110 de GE Aviation, en común con sus activos heredados.
Hasta ahora, cinco países han firmado contratos en firme para adquirir el Block 70 y el Block 72 con motor Pratt & Whitney F100, y sus compromisos combinados ascienden a 128 aviones. Junto con Bahrein, estos compradores son los clientes habituales del F-16, Marruecos (24) y Taiwán (66), además de dos futuros nuevos operadores: Bulgaria (8) y Eslovaquia (14), miembros de la OTAN.
Más allá de su actual cartera de pedidos, Lockheed señala que «Jordania ha firmado una carta de oferta y aceptación para ocho nuevos aviones, y la notificación del Congreso para una segunda flota de [8] jets para Bulgaria se publicó a principios de este año.»
Jordania -que ya opera 59 F-16 del modelo A/B- señaló en junio de 2022 su intención de obtener los ocho ejemplares del Bloque 70.
