09-03-2026
La empresa emergente alemana Rocket Factory Augsburg (RFA) ha anunciado que planea su primer lanzamiento para este verano, tras haber entregado dos de las etapas del cohete en la base de lanzamiento.
RFA ha comunicado que la primera y la segunda etapa de su cohete RFA ONE ya han llegado al puerto espacial de SaxaVord, en Escocia, de cara a un lanzamiento previsto para mediados de este año. La primera etapa fue enviada directamente desde la fábrica de la compañía en Augsburgo (Alemania), mientras que la segunda procedía de un centro de pruebas en Esrange (Suecia), donde se realizó un ensayo de encendido estático de su único motor.
Aunque la primera etapa ya se encuentra en SaxaVord, sus nueve motores Helix aún no han llegado. RFA señaló que dichos motores todavía se encuentran en fase de pruebas de aceptación final en Suecia y se enviarán a Escocia una vez concluyan los tests.
La compañía indicó que se llevarán a cabo labores de integración y «más pruebas» del vehículo en SaxaVord antes del lanzamiento, sin entrar en detalles. Es probable que esto incluya ensayos de encendido estático de la primera etapa en la plataforma de lanzamiento una vez instalados los motores.
Fue precisamente durante unas pruebas similares en agosto de 2024 cuando otra primera etapa del RFA ONE, cuyo lanzamiento estaba previsto para pocas semanas después, resultó destruida en un incendio. Días después del incidente, la empresa explicó que un motor sufrió una anomalía «muy inusual» que provocó un fuego que se propagó a los demás.
Stefan Brieschenk, director de desarrollo de RFA, ha declarado, «Tras el incidente de 2024, revisamos, analizamos y probamos todo a fondo, y mejoramos los sistemas para lograr una fiabilidad aún mayor. La llegada de nuestra primera y segunda etapa al puerto espacial de SaxaVord es una prueba del compromiso y la experiencia de nuestro equipo».
El panorama de los microlanzadores en Europa
RFA es una de las varias startups europeas que desarrollan vehículos de lanzamiento pequeños con el objetivo de alcanzar la órbita en el próximo año:
- Isar Aerospace: Intentó el primer lanzamiento orbital de su cohete Spectrum, pero el vehículo sufrió un fallo y se estrelló cerca de su plataforma en Andøya (Noruega) poco después del despegue. La empresa planea un segundo intento para el próximo día 19 de este mes.
- PLD Space: La compañía española, que anunció haber recaudado 180 millones de euros, trabaja en su microlanzador Miura 5, cuyo primer vuelo está previsto para finales de año desde la Guayana Francesa.
- MaiaSpace: La firma francesa también desarrolla un vehículo pequeño que espera debutar desde la Guayana Francesa a principios del próximo año 2027.
Estas cuatro empresas obtuvieron financiación de los estados miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA) en la conferencia ministerial de noviembre como parte del European Launcher Challenge. RFA recibió 190,5 millones de euros, principalmente de Alemania. Una quinta empresa, Orbex, también formaba parte de este desafío europeo, pero se declaró en quiebra en el Reino Unido el pasado mes de febrero.
