16-01-2017
Iridum ha anunciado el éxito del lanzamiento de sus satélites NEXT, los cuales despegaron a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la base de Vandenberg de las Fuerzas Aéreas en California a las 9:54:39 a.m del pasado sábado.
Los primeros diez satélites Iridium NEXT se situaron en una órbita de estacionamiento temporal a 625 km, donde serán verificados y probados por Iridium a lo largo de las próximas semanas. Tras superar las pruebas y los requisitos de validación, los satélites se transportarán a su órbita operacional a 780 km y comenzarán a proporcionar servicio a los clientes de Iridium. Uno por uno, los nuevos satélites se situarán cerca de un satélite de la generación actual, cada uno moviéndose a aproximadamente 17.000 millas por hora (27.000 km/h) a medida que empiecen las pruebas.
Iridium NEXT es la constelación de satélites comerciales de última generación más grande en el espacio que irá reemplazando y mejorando su red actual de satélites de órbita baja terrestre al proporcionar una cobertura de comunicaciones verdaderamente global al 100%.
Los singulares enlaces de comunicación inter-satelitales de Iridium desde satélites cercanos serán reposicionados para apuntar al nuevo satélite Iridium NEXT, mientras éste se prepara para asumir el servicio. Los satélites existentes serán finalmente desactivados y desorbitados.
Una vez esté totalmente desplegada, Iridium NEXT proporcionará una nueva plataforma multi-servicio de banda ancha llamada Iridium CertusSM , al mismo tiempo que facilitará la flexibilidad técnica necesaria para soportar nuevos servicios y tecnologías innovadoras de la extensa red de colaboradores de Iridium. Entre esas tecnologías se encuentra una carga útil singular del socio de Iridium Aireon, que proveerá un servicio de vigilancia de aeronaves global en tiempo real y extenderá la visibilidad de los aviones en todo el planeta.
Según expresó Matt Desch, CEO de Iridium, “Hoy Iridium inaugura una nueva era en la historia de nuestra compañía y una nueva era en el espacio, a medida que comenzamos a ofrecer la siguiente generación de comunicaciones por satélite. Hemos estado trabajando interminables horas durante los últimos ocho años para llegar a este día, y estar aquí finalmente con diez satélites Iridum NEXT lanzados satisfactoriamente en órbita baja terrestre es un momento de gran satisfacción. Estamos increíblemente agradecidos por todo el duro trabajo realizado por nuestro equipo, así como con nuestros socios por ayudarnos a lograr este hito”.
Tanto Thales Alenia Space, contratista principal de sistema para el programa, como su subcontratista para la producción, Orbital ATK, han formado parte del desarrollo del programa Iridium NEXT, desde el diseño y fabricación de los satélites Iridium NEXT a la gestión de un sistema puntero en la cadena de montaje con 18 puestos.
