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29-03-2026 – Por: Jose Luis Martín Enriquez
Imagina la escena: vas en un helicóptero sobre el mar, los motores están dando problemas y, en pocos segundos, estás flotando sobre las olas. Pero hay algo a tener en cuenta: los helicópteros tienen la manía de ser «cabezones» (el motor o motores pesa/n mucho y está/n en la zona del techo), así que, en cuanto tocan el agua, lo más normal es que se den la vuelta.
Te quedas boca abajo, a oscuras y bajo el agua. ¿Qué haces? Aquí es donde entra el HUET (Helicopter Underwater Escape Training), el entrenamiento que separa un susto de una tragedia. El HUET es, básicamente, el curso que te enseña a no entrar en pánico y salir con vida si el helicóptero en el que vas decide que prefiere ser un “submarino”.
El problema: Helicópteros y leyes de la física:
Mira, el tema es que los helicópteros son máquinas increíbles, pero pesan mucho de arriba. Tienen el motor y el rotor principal en el techo.
Si un helicóptero tiene que hacer un amerizaje de emergencia, lo más probable es que, en cuanto toque el agua, se dé la vuelta. Imagínate: estás a oscuras, bajo el agua, el “mundo está del revés” y tienes unos segundos para salir. Ahí es donde es relevante la formación recurrente (el HUET).
¿Qué se siente ahí dentro? (El famoso «Dunker»):
En el curso, los alumnos te meten en un simulador que llamamos «el dunker». Es una caja metálica que imita la cabina de un helicóptero. La experiencia va más o menos así:
- El chapuzón: Te abrochan el cinturón, la cabina cae al agua y empieza a llenarse.
- El giro: Aquí viene lo divertido (o lo intenso). La cabina gira 180 grados. Ahora el techo es el suelo.
- La desorientación: Tu cerebro te dice «¡socorro!», pero tú tienes que recordar lo que aprendiste.
Las reglas de oro para salir vivo:
Si alguna vez te toca (que esperemos que no), hay tres cosas que este curso te “graba a fuego” en la cabeza:
- No te sueltes el cinturón de golpe: Si lo haces antes de que el agua deje de moverse, saldrás flotando como un corcho y no sabrás dónde está la salida de la cabina.
- La mano de referencia: Siempre, SIEMPRE, tienes que tener una mano agarrando la ventana o la puerta. Si pierdes ese contacto físico, en la oscuridad y del revés, no sabrás ni dónde tienes los pies.
- Espera a que pare el movimiento: Es como bajar de un coche en marcha; mejor esperar a que la cabina se estabilice antes de intentar salir.
El «juguete» extra: El EBS:
En los cursos más modernos te enseñan, también, a usar el EBS (Emergency Breathing System) también conocido como HEED. Es como una mini botella de buceo o un pulmón artificial que te da unos minutos extra de aire. Parece fácil, pero usarlo mientras te entra agua por la nariz y estás boca abajo requiere práctica.
Centros de Formación en supervivencia:
En España hay varios centros de entrenamiento HUET, tanto para personal civil como para personal militar.
Fases en las que se estructura normalmente esta formación:
1. La Fase Teórica (Café y pizarrón):
Antes de mojarte, te sientas en el aula. Aquí te enseñan la base para que entiendas qué está pasando:
- Protocolos de vuelo: Cómo subir, dónde sentarte y cómo abrocharte el cinturón (que no es como el del coche).
- Tipos de emergencias: Qué ruidos o movimientos indican que algo va mal.
- Uso del CA-EBS: Te enseñan a montar y probar tu botellita de aire. Aprendes a respirar con ella fuera del agua para que le pierdas el miedo.
2. El Simulador («Dunker»):
Esta es la parte que todo el mundo recuerda. Te pones un mono de supervivencia, casco y chaleco, y al agua. Suele dividirse en varias etapas:
- Evacuación en seco: Practicas cómo abrir las salidas de emergencia y soltarte el cinturón con la cabina fuera del agua. Parece fácil, hasta que lo haces con guantes y el casco puesto.
- Amerizaje controlado: Te bajan a la piscina, el agua sube hasta el pecho y tienes que salir por la ventana. Aquí ya empiezas a mojarte en serio.
- El vuelco: Este es el «examen final». Recuerda… la cabina baja, se inunda por completo y gira 180 grados. Te quedas boca abajo y a oscuras. Tienes que aplicar la regla de: «Mano en la salida, suelta cinturón, sal».
- Variaciones: Dependiendo del nivel, pueden complicarlo quitándote la visibilidad (simulando noche) o haciéndote usar el EBS mientras estás sumergido.
3. Supervivencia en el agua:
Una vez que sales del helicóptero, el curso no acaba. Tienes que saber qué hacer mientras esperas el rescate:
- Inflado del chaleco: Aprender cuándo inflarlo (¡nunca dentro de la cabina!).
- Técnicas de grupo: Cómo engancharte con tus compañeros en el agua para no perderos y mantener el calor (formar un círculo o «cadena»).
- Abordaje de la balsa: Cómo subir a una balsa salvavidas desde el agua, que cansa mucho más de lo que parece.
Consejo de amigo: El truco del HUET no es ser un gran nadador, sino saber mantener la calma. Los instructores/nadadores de rescate están a tu lado en todo momento (literalmente hay buceadores de seguridad dentro de la piscina contigo) para que nada salga mal.
El enemigo número uno: El pánico:
En una emergencia bajo el agua, no te mata el agua, te mata el pánico. Por eso, el corazón de este training es el «Dunker»: una cabina metálica que simula el interior de un helicóptero.
Te sientas, te abrochan y… ¡al agua! La cabina se sumerge y gira 180 grados. De repente, el suelo es el techo y no sabes dónde está la salida. El entrenamiento te enseña a respirar hondo, esperar a que el movimiento pare y seguir una coreografía que salva vidas.
¿Quiénes son los «alumnos»?
Los alumnos, son las tripulaciones de los helicópteros y trabajadores de plataformas petrolíferas u otras actividades que se realizan en el mar y requieren ser trasladados en helicóptero.
El AMC1 ORO.FC.230, de la Agencia Europea de Seguridad Aérea, establece el temario detallado para el entrenamiento y verificación periódica de las tripulaciones de vuelo (Recurrent Training and Checking) bajo entorno EASA. Incluye entrenamiento en tierra (sistemas, procedimientos de emergencia, de-icing) y entrenamiento en vuelo/simulador (fallo de motor, procedimientos de cabina), con énfasis en la gestión de fallos y la incapacitación de la tripulación; y atendiendo a esta Normativa, las tripulaciones que trabajan habitualmente con helicópteros sobre el agua realizan periódicamente entrenamiento HUET, cada cuatro años.
Nota final: Lo más increíble del HUET Training es que entras con miedo al agua y sales sintiéndote capaz de controlar el caos. Es, literalmente, aprender a dominar el peor día de tu vida antes de que ocurra.
