11-09-2026
Coincidiendo con el 25.º aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la Oficina de la Guardia Nacional ha confirmado que tres cazas F-16 que defendieron Washington el 11-S serán retirados del servicio y conservados permanentemente como piezas de museo.
Dos de estas aeronaves se encontraron entre los tres primeros reactores que despegaron de emergencia (scramble) para proteger la capital tras los impactos contra el World Trade Center y el Pentágono, mientras que la tercera unidad escoltó al Air Force One en su viaje de regreso a Washington al final de aquella jornada.
Conservación de los cazas F-16 que defendieron Washington el 11-S
Tras una investigación iniciada por la unidad operativa para rastrear el paradero de las aeronaves a través de los registros de vuelo originales, se logró la colaboración de la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional Aérea y la Casa Blanca bajo el Programa de Patrimonio del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Finalmente, la distribución de los aparatos en los museos será de la siguiente forma:
- Matrícula 85-1438: Pilotado el 11 de septiembre de 2001 por el actual general Dan Caine (entonces mayor), se destinará al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Dayton (Ohio). Fue la tercera aeronave en despegar en la misión de respuesta.
- Matrícula 85-1461: Volado por el teniente general retirado Marc Sasseville como escolta del avión presidencial al cierre del día, se ubicará en exposición estática dentro de la Base Conjunta Andrews.
- Matrícula 86-0255: Interceptador pilotado por la entonces teniente Heather Penney, pasará a formar parte de la colección del American Heritage Museum en Hudson (Massachusetts).
Resolución logística del programa QF-16
Tres de los reactores involucrados en la defensa de la capital habían sido reconvertidos en drones blanco a escala real QF-16. Una de las unidades fue destruida previamente en un ensayo con misiles tras agotar su vida útil operativa. Los otros dos aparatos estaban destinados a pruebas similares con armamento destructivo, como los ensayos del misil táctico aire-aire AIM-260 JATM (Joint Advanced Tactical Missile).
Dado que la reconversión a QF-16 representa un proceso de alto coste, de aproximadamente 5 millones de dólares por unidad, con un total de 127 conversiones completadas por Boeing en abril de este año, la Fuerza Aérea diseñó un procedimiento específico: agotar las horas de vuelo restantes de estas plataformas en misiones no destructivas y, una vez consumido su tiempo de ciclo operativo, efectuar la transferencia directa a las instituciones museísticas.
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