04-11-2020
Airbus ha ganado el contrato principal de la ESA para el sistema TRUTHS A/B1 (Estudios de viabilidad del sistema y pre-desarrollo) como parte del programa de Observación de la Tierra de la ESA.
La misión del satélite TRUTHS recogerá mediciones de la radiación solar y de la luz del sol reflejada en la superficie de la Tierra trazadas hasta una referencia metrológica absoluta, que luego se utilizarán para mejorar los conjuntos de datos climatológicos y calibrar las observaciones de otros satélites. Este sistema de observación del clima y de calibración basado en el espacio permitirá comparar más fácilmente los datos de otros satélites, lo que proporcionará mayores normas de armonización de los datos para pronosticar el cambio climático con mayor precisión.
TRUTHS son las siglas de Traceable Radiometry Underpinning Terrestrial and Helio Studies. El estudio definirá el concepto de implementación del sistema de la misión TRUTHS, así como se centrará en la preparación de tecnologías críticas antes de la implementación de la misión en 2023.
TRUTHS llevará un Radiómetro Solar Criogénico Absoluto (CSAR) para proporcionar un patrón de calibración primario con el fin de realizar mediciones de referencia tanto de la radiación solar entrante como de la radiación reflejada saliente -medidas con un Sensor de Imágenes Hiperespectrales (HIS) que también forma parte de la carga útil- con una precisión sin precedentes. Estas mediciones permitirán estimar el desequilibrio radiativo subyacente al cambio climático y, lo que es importante, en un plazo más breve de lo que es posible en la actualidad. VERDADES servirá para calibrar otros sensores de satélite, como los que se llevan en las misiones de Copérnico, a través de operaciones de co-imagen.
Richard Franklin, Director General de Defensa y Espacio de Airbus en el Reino Unido ha dicho: «La validación de los datos sobre el clima cambiante de la Tierra está en el corazón de esta emocionante misión – que tendrá un profundo impacto en los estudios futuros. Proporcionará el estándar de oro de calibración para la observación de la Tierra desde el espacio – una especie de ‘laboratorio de estándares en el espacio’. Por primera vez, la comunidad científica internacional podrá cruzar sus mediciones y datos, lo que permitirá realizar pronósticos y análisis mucho más precisos, especialmente del programa europeo Copérnico».
Por su parte, la Ministra de Ciencia del Reino Unido, Amanda Solloway, ha explicado «Los datos han sido una de nuestras armas más poderosas y versátiles contra el coronavirus, y se encuentran entre nuestras armas más potentes en la lucha contra el cambio climático. Esta misión, con Airbus a la cabeza, no sólo nos dará la primera medición absoluta de la luz reflejada en la superficie de la Tierra, sino que reducirá la incertidumbre en las futuras proyecciones climáticas, a la vez que armará a nuestros científicos con los datos más fiables y la información a la que hemos tenido acceso».
El estudio y los desarrollos previos de TRUTHS incluirán a socios clave de la industria espacial del Reino Unido, incluyendo a Teledyne e2v UK, el Laboratorio Físico Nacional (NPL), RAL, la Universidad de Leicester, Thales Alenia Space UK, CGI IT UK, Telespazio-UK y la Estación Terrestre de Satélites Goonhilly, así como importantes contribuciones de empresas e institutos de las naciones participantes: La República Checa, Grecia, Rumania y Suiza. El contrato global tiene un valor aproximado de 16 millones de euros.
El Reino Unido se ha embarcado en una estrategia para asumir un papel de liderazgo en este ámbito, basándose en la sólida experiencia en ciencias climáticas de, entre otros, el Laboratorio Físico Nacional, el Centro Nacional de Observación de la Tierra y el Rutherford Appleton Laboratory Space.
