24-11-2016
La NASA ha seleccionado a la empresa SpaceX para el lanzamiento de la misión SWOT (Surface Water and Ocean Topography) en Abril de 2021 utilizando un cohete Falcon 9 desde el complejo de lanzamiento 4E de la Base Aérea de Vandenberg.
El coste total del lanzamiento para la NASA alcanza los $112 millones e incluye el servicio del lanzamiento, el proceso de la nave espacial a usar, el seguimiento y el soporte de telemetría. Se estima que en el momento del lanzamiento el satélite pesará alrededor de 2.000Kg.
El satélite está diseñado para hacer mediciones de alta resolución del océano y realizará el primer estudio detallado del agua terrestre, estudiando como cambian las zonas con agua a través del tiempo. Además, examinará al menos el 90% del globo terraqueo, estudiando los lagos, ríos, embalses y océanos de la Tierra al menos dos veces cada 21 días para mejorar los modelos de circulación oceánica y poder mejorar así las predicciones meteorológicas y climáticas de forma más precisa que los satélites del tipo «Jason» anteriores.
El SWOT será desarrollado y gestionado conjuntamente por la NASA y la Agencia Espacial Francesa CNES (Centre National d’Etudes Spatiales) que a sy vez es responsable del satélite, y otorgó un contrato a Thales Alenia Space en enero de 2015 para el desarrollo del mismo.
SpaceX lanzó el satélite de observación de los océanos Jason-3 para la agencia espacial el pasado enero, y en 2017 se espera que sea lanzado el satélite Transiting Exoplanet Survey Satellite, o «TESS», diseñado para buscar pequeños planetas alrededor de estrellas brillantes fuera de nuestro Sistema Solar.
